La cal viva, también conocida como cal calcinada, está compuesta principalmente por óxido de calcio (CaO) y presenta las siguientes características:
Reacción vigorosa con el agua.
Agregar cal viva al agua provoca una reacción química vigorosa, que libera una gran cantidad de calor y hace que el agua hierva rápidamente. Este proceso se llama "digestión" o "apagado". La ecuación de reacción es: CaO + H₂O=Ca(OH)₂. Debido a esta vigorosa reacción, la cal viva se utiliza a menudo en proyectos de construcción, como en la producción de mortero de cal y lechada de cal. En las zonas rurales la cal viva también se utiliza para la desinfección; se esparce en el suelo o en pozos negros, aprovechando la alta temperatura y el ambiente alcalino generado por su reacción con el agua para matar gérmenes y huevos de parásitos.
Fuerte absorción de agua
La cal viva tiene una gran capacidad de absorción de agua, absorbe la humedad del aire y se convierte gradualmente en hidróxido de calcio. Esto hace que la cal viva sea un desecante común para secar el aire y prevenir la humedad. Por ejemplo, se añade una pequeña cantidad de cal viva a algunos envases de alimentos como desecante para mantener los alimentos secos. Además, la cal viva se puede colocar en lugares húmedos como almacenes y sótanos para absorber la humedad y evitar que los artículos se humedezcan y se estropeen.
Fuerte alcalinidad
El hidróxido de calcio que se forma cuando la cal viva se disuelve en agua es un álcali fuerte con alta corrosividad. Esto hace que la cal viva sea útil en la agricultura para mejorar suelos ácidos, neutralizar sustancias ácidas, elevar el pH del suelo y crear un ambiente favorable para el crecimiento de las plantas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la fuerte alcalinidad de la cal viva puede irritar la piel y los ojos. Evite el contacto con la piel y los ojos durante su uso. Si se produce contacto, enjuague inmediatamente con abundante agua y busque atención médica.
Proceso de endurecimiento lento
La lechada de cal que se forma después de apagar la cal viva con agua se endurecerá gradualmente hasta convertirse en piedra caliza dura. Sin embargo, este proceso de endurecimiento es relativamente lento y normalmente requiere varios días o incluso semanas para lograr un efecto de endurecimiento satisfactorio. En los proyectos de construcción, a menudo se añaden aceleradores de endurecimiento o se utilizan técnicas de construcción especiales para acelerar el proceso de endurecimiento.
Ampliamente disponible y de bajo-coste
La principal materia prima de la cal viva es la piedra caliza, que se encuentra ampliamente distribuida en la naturaleza y es de fácil acceso. Por lo tanto, el costo de producción de la cal viva es relativamente bajo, lo que la hace ampliamente utilizada en la construcción, la agricultura y otros campos.
En resumen, la cal viva posee características tales como reacción vigorosa con el agua, fuerte absorción de agua, fuerte alcalinidad, proceso de endurecimiento lento, amplia disponibilidad y bajo costo. Estas características lo hacen valioso para aplicaciones en la construcción, la agricultura y las industrias químicas.
