La cal apagada, conocida químicamente como hidróxido de calcio, es un compuesto inorgánico con la fórmula química Ca(OH)₂.
Se produce por la reacción del óxido de calcio (cal viva, CaO) con agua; Este proceso de reacción también se conoce como apagado o digestión de la cal. La cal apagada es un sólido en polvo blanco a temperatura ambiente y es ligeramente soluble en agua; su solución acuosa se llama agua de cal y es alcalina.
Desde una perspectiva composicional, el componente principal de la cal apagada es el hidróxido de calcio, un álcali fuerte con propiedades corrosivas. En la producción industrial, la pureza de la cal apagada varía según el proceso de producción y el uso previsto, pero en general, la cal apagada de alta-calidad tiene un contenido de hidróxido de calcio relativamente alto. Además del hidróxido de calcio, la cal apagada también puede contener pequeñas cantidades de óxido de calcio sin reaccionar, agua y posibles impurezas como sílice, alúmina y óxido de hierro. El contenido de estas impurezas suele ser bajo y varía según las materias primas y el proceso de producción.
La cal apagada tiene amplias aplicaciones en muchos campos. En la industria de la construcción, la cal apagada es una materia prima crucial para preparar materiales de construcción como mortero de cal, lechada de cal y tierra-calcárea. En el campo de la protección ambiental, debido a sus propiedades alcalinas, la cal apagada se usa ampliamente en proyectos de tratamiento de aguas residuales y desulfuración de gases de combustión para neutralizar aguas residuales ácidas o gases de escape y reducir la contaminación ambiental. Además, la cal apagada se utiliza en la agricultura como acondicionador del suelo para neutralizar la acidez del suelo y mejorar su fertilidad. En la industria química, la cal apagada también es una materia prima importante para preparar otros compuestos de calcio, como el carbonato de calcio y el cloruro de calcio.
Al utilizar cal apagada, es importante tener en cuenta su fuerte alcalinidad y corrosividad, y evitar el contacto directo con la piel y los ojos para evitar daños. La cal apagada también debe mantenerse seca durante el almacenamiento y transporte para evitar que absorba humedad, se aglomere o se deteriore. En la producción industrial, es necesario seleccionar productos de cal apagada de pureza y calidad adecuadas en función de escenarios de aplicación y requisitos específicos para garantizar su eficacia y seguridad.
